Descubrimiento del mes: Mi paleta de gouache

¡Hola a todos! En el post de hoy voy a enseñaros qué colores llevo en mi caja de gouache y cómo ha sido el proceso de elección de esta paleta. Desde hace un año, además de mis acuarelas, también llevo en mis viajes este estuche para poder pintar sobre otro tipo de papeles, como periódicos, tickets, kraft… que tienen un gramaje inferior y cuyos tonos suelen ser más oscuros. Para estas ocasiones, como ya os adelanté en el post sobre mi cuaderno de Sri Lanka, los colores tienen que ser opacos y la cantidad de agua muy limitada para no dañar las fibras. Es por eso que en estas últimas aventuras también he llevado conmigo la caja de gouache. Ahora que ya tengo más experiencia y he probado diferentes tipos, puedo haceros una recomendación más adecuada de marcas y, sobre todo, explicaros con más detalle cómo ha sido mi elección final de colores.

Hello everyone! In today’s post I’m going to show you the colours I keep in my gouache palette and explain how I arrived at this final colour selection. For the past year, alongside my watercolours, I’ve also been taking this gouache set with me on my travels so I can paint on papers such as newspapers, receipts, kraft paper, and other surfaces with a lower weight and usually darker tones. As I mentioned in my Sri Lanka sketchbook post, these papers require opaque colours and very little water to avoid damaging the fibres. That’s why, on my most recent adventures, I’ve always packed my gouache palette as well. Now that I’ve had much more experience with it and have tried a wide range of brands and colours, I can finally give you more informed recommendations and, above all, explain in detail how I chose the colours that make up my final palette.

Antes de empezar / Before we begin

Elección de los pigmentos / Choosing the pigments

Saturación: Además de la calidad de los pigmentos y su durabilidad frente al paso del tiempo y la exposición prolongada a la luz (lightfastness), algo que busco en los tonos de gouache es que no se apaguen al secar y sigan manteniendo su intensidad. A diferencia de la pintura acrílica o el óleo, el gouache o témpera tiene un acabado mate, sin brillo. Por eso es muy importante que sean bastante saturados.

Opacidad: Mientras que en acuarela buscábamos transparencia, en el gouache nos interesa que los colores sean muy cubrientes para poder trabajar sobre distintos papeles y superponer capas de tonos claros sobre otras más oscuras. Por ejemplo, de nada valdría un rojo que, al pintar sobre una superficie gris, se convirtiera en marrón.

Saturation: Besides pigment quality and lightfastness, one of the most important things I look for in gouache is that the colours remain vibrant after drying. Unlike acrylics or oil paints, gouache has a completely matte finish with no gloss. Because of this, it's essential that the colours are highly saturated.

Opacity: While transparency is one of the most desirable qualities in watercolour, with gouache we want exactly the opposite. The colours should be highly opaque so we can paint on a variety of papers and layer light colours over darker ones. For example, a red that turns brown when painted over grey paper simply wouldn't be useful.

El formato / The format

Aunque existen algunas marcas que venden gouache en pastilla, la verdad es que no son muchas y, además, cuesta encontrarlas. Lo más común es utilizar gouache en formato tubo. Sin embargo, para poder llevarlo en los viajes es imprescindible solidificarlo dentro de godets para que ocupe menos espacio y, al transportarlo, no se salga la pintura por todas partes. Tan solo tenemos que echarlo en esos recipientes y dejarlos secar dentro de la caja, a poder ser tapada para que no entre polvo y el proceso sea más lento. Así evitaremos que la pintura se agriete en exceso.

Although a few brands produce gouache in pans, they are relatively uncommon and often difficult to find. Most gouache is sold in tubes. However, if you want to travel with it, it's much more practical to let it dry inside empty pans. This saves space and prevents paint from leaking everywhere during transport. Simply fill the pans with fresh gouache and allow them to dry inside your palette. Ideally, keep the box closed while they dry so dust doesn't settle on the paint and the drying process happens more slowly. This helps minimise cracking.

El tamaño del godet que elijamos para cada color dependerá del uso que hagamos del mismo. Por ejemplo, el rojo, amarillo, negro o blanco irán en godets completos, mientras que otros tonos, como el turquesa o el gris, pueden ir en medios godets. Para ponerlos dentro de la caja sin que se muevan, lo que yo suelo hacer es pegarlos con una pequeña gota de pegamento tipo Superglue en la base. También recomiendo escribir el nombre del color en un lateral del godet con un rotulador permanente para que, al reemplazarlo, sepamos la marca y el nombre del tono que hemos estado usando. Mucho cuidado con el tamaño de los godets vacíos, porque suelen variar escasos milímetros, que son clave para que todos quepan holgados dentro de la caja metálica. Un truco que yo suelo hacer es reciclar los godets de las acuarelas White Nights porque tienen el tamaño perfecto. Cuando termino un color: lo limpio bien y lo reutilizo rellenándolo con gouache.

The size of each pan depends on how frequently you use that colour. Reds, yellows, black and white usually deserve full pans, while colours such as turquoise or grey can comfortably fit into half pans. To stop the pans from moving around inside the palette, I usually secure them with a tiny drop of Super Glue on the bottom. I also recommend writing the colour name and brand on the side of each pan using a permanent marker. That way, when it's time to refill it, you'll always know exactly which colour you've been using. One important detail is to pay close attention to the size of empty pans, as even a difference of a couple of millimetres can determine whether everything fits neatly inside your metal palette. One little trick I use is recycling my empty White Nights watercolour pans—they're the perfect size. Whenever I finish a watercolour, I simply clean the pan thoroughly and refill it with gouache.

Construyendo la paleta / Building the palette

Listado / Making the list

Como ya hemos visto a la hora de crear paletas de colores limitados o dar forma a nuestra caja de acuarelas, elegir los tonos que van a conformar nuestro set de gouache no es tarea sencilla; más bien parece la labor de un alquimista. Lo primero que tenemos que seleccionar son nuestros colores primarios (amarillo, rojo y azul), que tendrán que ser muy puros, brillantes y opacos. Después habrá que hacer hueco al blanco y al negro, los dos colores que, con diferencia, más usaremos en nuestras ilustraciones. Seguiremos con los marrones y verdes. Por último, añadiremos otros tonos que nos resulten complicados de mezclar o que usemos a menudo para ahorrar tiempo en obtenerlos a partir de la combinación de los primarios.

As we've already seen when creating limited colour palettes or organising a watercolour box, selecting the colours for a gouache palette is anything but easy—it often feels more like the work of an alchemist. The first step is choosing your primary colours (yellow, red and blue). They should be as pure, bright and opaque as possible. Next come white and black, which are by far the two colours I use most often in my illustrations. After that I add browns and greens, and finally a few additional colours that are either difficult to mix or that I use so frequently that having them ready saves a lot of time.

Comparar / Comparing

Yo suelo usar dot cards (cartas de muestras de colores) para comparar marcas. En alguna ocasión, con colores importantes, he optado por comprar el mismo tono, por ejemplo, el amarillo de Winsor & Newton y el amarillo de Holbein en un formato pequeño, y así poder elegir y hacer más pruebas, pero, sin duda, esta manera es mucho menos económica. De todas formas, si alguno no nos gusta, podemos utilizar ese color (aunque nos apetezca menos) y, cuando se agote, comprar otro diferente. Lo que sí recomiendo es tener una libreta de registro para ir anotando los que ya hemos probado, junto con su nombre y marca, para que no surjan dudas en el futuro.

I usually rely on dot cards (colour sample cards) to compare different brands. Occasionally, for particularly important colours, I've bought the same shade from two different brands—for example, Winsor & Newton Yellow and Holbein Yellow—in their smallest tube sizes so I could test them side by side. It's certainly less economical, but it allows for a much more informed decision. If one colour doesn't convince you, simply keep using it until it's empty and replace it with another option later. What I do highly recommend is keeping a notebook where you record every colour you've tested, including its name and brand. It makes future decisions much easier.

Mezclar / Mixing

Una vez tenemos más o menos elegida la paleta de colores, otro tema importante es hacer combinaciones de mezclas o transiciones entre ellos para ver cómo se comportan entre sí. Por ejemplo, el azul claro y el ultramar suelen ser dos colores que normalmente se usan juntos en cielos, mares… Los marrones y rojos también suelen tener un papel parecido en rocas, montañas… Si la mezcla no nos gusta, tendremos que reemplazar alguno de ellos por otro que nos funcione mejor.

Once the overall palette is more or less defined, it's important to test how the colours behave together by creating different mixtures and transitions. For example, Light Blue and Ultramarine are colours that are often used together in skies and seascapes. Browns and reds frequently appear together in rocks, mountains and earthy landscapes. If certain combinations don't work well, it's worth replacing one of the colours with another that creates more harmonious mixes.

Probar / Testing

En el caso del gouache, aunque podemos probar nuestros colores sobre papel blanco, es casi más importante testearlos sobre papeles opacos para ver si se comportan bien, son demasiado transparentes o pierden saturación al secar. Personalmente, siempre tengo a mano un cuaderno de papel kraft y algunas muestras de cartulina gris para utilizaras en estos casos.

Although it's useful to test gouache on white paper, I actually think it's even more important to test it on coloured papers. This allows you to see whether the paint remains opaque, whether it becomes too transparent, or whether it loses saturation after drying. Personally, I always keep a kraft sketchbook and a few pieces of grey cardstock nearby specifically for this purpose.

Mi paleta / My palette

Ahora que ya os he resumido los pasos que sigo a la hora de crear mi paleta de gouache, es el momento de compartir con vosotros mi decisión final.Now that I've summarised the process I follow when building a gouache palette, it's time to share the final selection I currently use.

-       Negro Marfil 606 (Holbein) https://www.artemiranda.com/gb/holbein-designer-gouache/4942 Es el más opaco que he probado hasta a fecha, pero también uno de los más caros. Si optáis por una opción más económica, os recomiendo Lamp Black 801 (White Nights Master Class gouache) https://www.artemiranda.com/gb/st-petersburg-master-class-gouache/7326 que también es muy cubriente. El formato es en godet completo porque lo suelo usar bastante. Ivory Black 606 (Holbein) The most opaque black I've tested so far, although it's also one of the most expensive. If you're looking for a more affordable alternative, I recommend Lamp Black 801 (White Nights Master Class Gouache), which is also extremely opaque. I keep this colour in a full pan because I use it constantly.

-       Blanco Permanente 512 (Winsor & Newton) https://www.artemiranda.com/gb/winsor-newton-designers-gouache/5630 Seguramente lo habéis visto ya en más de un tutorial porque es el que suelo llevar desde hace tiempo en mi estuche para hacer efectos de salpicaduras en blanco o combinarlo con mis acuarelas. También en formato grande, sin duda es el que siempre se gasta primero. Permanent White 512 (Winsor & Newton) You've probably seen this one in many of my tutorials. I've been carrying it in my palette for years to create white splatter effects and to combine with my watercolours. It also goes in a full pan because it's always the first colour I run out of.

-       Amarillo libre de cadmio suave 907 (Winsor & Newton) https://www.artemiranda.com/gb/winsor-newton-designers-gouache/5630 Muy versátil para combinar con verdes o rojos. También es bastante opaco y podemos superponerlo sobre otros tonos más oscuros sin que pierda mucha saturación al secar. Cadmium-Free Pale Yellow 907 (Winsor & Newton) A very versatile yellow for mixing greens and reds. It's highly opaque and layers beautifully over darker colours without losing much saturation as it dries.

-       Amarillo Permanente Oscuro 508 (Winsor & Newton) https://www.artemiranda.com/gb/winsor-newton-designers-gouache/5630 Con un tono más oscuro y cálido es perfecto para crear naranjas con fuerza en nuestras ilustraciones. En este caso uso el medio godet porque es un color que suele darse con menos frecuencia en paisajes y escenarios urbanos. Predomina más en comidas y bodegones.Permanent Yellow Deep 508 (Winsor & Newton) A warmer, deeper yellow that's perfect for creating rich oranges. Since I don't use it as often in landscapes or urban scenes, I keep it in a half pan. I find it much more useful in food illustrations and still lifes.

-       Amarillo de Nápoles 422 (Winsor & Newton) https://www.artemiranda.com/gb/winsor-newton-designers-gouache/5630 Casi tan opaco como el blanco, pero con un ligero tono entre rosáceo y amarillo, perfecto para cuando queremos iluminar alguna zona del dibujo sin llamar mucho la atención. Naples Yellow 422 (Winsor & Newton) Almost as opaque as white, but with a delicate creamy tone between pale yellow and pink. It's ideal for softly highlighting areas of a painting without creating too much contrast.

-       Ocre amarillo 744  (Winsor & Newton) https://www.artemiranda.com/gb/winsor-newton-designers-gouache/5630 Muy práctico para crear texturas en muros, arena, montañas… Además, combina a la perfección con los verdes. Yellow Ochre 744 (Winsor & Newton) Extremely useful for walls, sand, rocks and mountains. It also mixes beautifully with greens.

-       Oro Marrón 228 (Mijello) https://www.artemiranda.com/gb/mijello-mission-titanium-class-gouache-15-ml/7521  Es un color muy bonito, sobre todo cuando se mezcla con el marrón o el rojo inglés. Sin embargo, es más transparente que el ocre amarillo y por ese motivo puede llegar a convertirse en un ‘color comodín’ de los que podemos reemplazar por otro en el caso de que necesitemos un tono más especial en uno de nuestros viajes.Gold Brown 228 (Mijello) A beautiful colour, especially when mixed with Burnt Brown or English Red. It's slightly more transparent than Yellow Ochre, which makes it one of my "optional" colours that I could replace if I needed another special colour for a particular trip.

-       Verde oliva 49 (Daniel Smith) https://www.artemiranda.com/gb/daniel-smith-extra-fine-gouache/7081 Es un verde muy luminoso y natural, que funciona bien sobre papeles oscuros. Olive Green 49 (Daniel Smith) A bright yet natural green that performs very well on dark papers.

-       Verde vejiga 34 (Daniel Smith) https://www.artemiranda.com/gb/daniel-smith-extra-fine-gouache/7081 Más oscuro que el anterior, ideal para combinar con negro y dar profundidad y realismo en la vegetación. Como lo uso en capas más grandes he elegido el formato de godet completo. Sap Green 34 (Daniel Smith) Darker than Olive Green and perfect for mixing with black to create depth and realism in vegetation. Since I often paint large areas with it, I keep it in a full pan.

-       Azul Prusia 506 (White Nights) https://www.artemiranda.com/gb/st-petersburg-master-class-gouache/7326  Es un azul muy particular, más oscuro, pero que en combinación con blanco crea unos tonos aguamarina muy particulares, difíciles de obtener mediante mezclas. Prussian Blue 506 (White Nights) A very distinctive dark blue that creates beautiful aquamarine tones when mixed with white—colours that are surprisingly difficult to achieve by mixing other blues.

-       Rojo llama 507  (Holbein)  https://www.artemiranda.com/gb/holbein-designer-gouache/4942   Es un rojo muy potente y brillante que, en mezclas con otros colores no pierde saturación. Se pueden crear naranjas o rosas fácilmente y eso lo hace muy versátil. Además, no transparenta sobre tonos oscuros como negros o azules, perfecto para añadir los últimos detalles en las ilustraciones. Flame Red 507 (Holbein) An incredibly vibrant, powerful red that maintains its saturation even when mixed with other colours. It produces beautiful oranges and pinks and remains opaque over dark colours such as black and blue, making it ideal for adding final details.

-       Azul Primario 523 (Winsor & Newton) https://www.artemiranda.com/gb/winsor-newton-designers-gouache/5630 Muy luminoso y a la vez opaco. Perfecto como base para cielos. Al cubrir grandes superficies mejor en godet completo. Primary Blue 523 (Winsor & Newton) Bright, opaque and perfect as the main blue for skies. Since it often covers large areas, I keep it in a full pan.

-       Ultramar Oscuro 219 (Mijello) https://www.artemiranda.com/gb/mijello-mission-titanium-class-gouache-15-ml/7521 Este color lo descubrí recientemente y me impresionó por la calidad del pigmento, al secar no pierde nada de saturación y el tono es muy intenso. Al igual que el anterior, también en godet grande para poder utilizarlo en superficies de gran tamaño como cielos o mares. Ultramarine Deep 219 (Mijello) One of my most recent discoveries. The pigment quality is exceptional, and it loses virtually no saturation after drying. Like Primary Blue, it lives in a full pan because I often use it for skies and oceans.

-       Azul Turquesa 50 (Lefranc Burgeois) https://www.artemiranda.com/gb/lefranc-bourgeois-linel-extra-fine-gouache-tubes/8670 Lo incorporé en mi viaje a Uzbekistán y desde entonces lo he mantenido. Es un color que no he encontrado en otras marcas, opaco y de una intensidad impresionante. Su uso es más limitado, pero para aportar luz al mar, detalles en decoraciones de paredes o ropas de figuras humanas viene muy bien, en formato de medio godet puede salvarnos la vida. Turquoise Blue 50 (Lefranc Bourgeois) I first added this colour before my trip to Uzbekistan, and it has remained in my palette ever since. I haven't found another turquoise quite like it. It's opaque, intensely vibrant and perfect for adding light to the sea or painting decorative details on buildings and clothing. I only need a half pan, but it's a colour that has saved many paintings.

-       Gris Amarillo 235 (Mijello) https://www.artemiranda.com/gb/mijello-mission-titanium-class-gouache-15-ml/7521 Un tono gris, pero con notas verdes. Me gusta mucho para aportar sombras a las nubes y crear una luz cálida en el cielo, también para algunas sombras sobre fachadas blancas o ropas. Podríamos meterlo también dentro de los colores comodín (medio godet), más prescindible que el resto, pero con mucha personalidad si lo mantenemos en la paleta. Yellow Grey 235 (Mijello) A grey with subtle green undertones. I love using it for cloud shadows, warm skies, white buildings and clothing. It's another one of my optional half-pan colours—less essential than others but full of character.

-       Sombra Tostada 408 (White Nights) https://www.artemiranda.com/gb/st-petersburg-master-class-gouache/7326 Un marrón básico, pero cubriente que aporta textura y granulación en combinación con tonos como el ocre o el oro marrón. Godet de gran formato para poder usar como base en montañas, suelos etc. Burnt Umber 408 (White Nights) A basic but highly opaque brown that develops wonderful texture when mixed with colours such as Yellow Ochre or Brown Gold. I keep it in a full pan because I frequently use it as a base for mountains, rocks and the ground.

-       Rojo Inglés 838 (Rosà) Una de mis últimas incorporaciones, un color que viene muy bien para sombrear rojos y pintar tejados, también para aportar textura en los tierras y marrones. Me lo enviaron desde un distribuidor y aún no está en tiendas, pero podéis sustituirlo por el Rojo Ocre 564 de Winsor & Newton que es parecido. English Red 838 (Rosà) One of the newest additions to my palette. It's wonderful for shading reds, painting rooftops and adding texture to earthy colours. It was sent to me directly by a distributor and isn't available in stores yet, but you can easily replace it with Red Ochre 564 by Winsor & Newton, which is very similar.

Y así se verían todos los colores organizados en mi paleta. Espero que este post os resulte útil. Estoy segura de que en breve haremos alguna práctica también con gouache para que conozcáis más a fondo esta técnica. Cualquier duda sobre este material, os leo en los comentarios. ¡Buen fin de semana!