BONUS POST: Sketches de Hong Kong (LIBRO)

¡Hola a todos! Acabamos el mes con una recomendación de uno de los libros que he leído este verano. Ya sabéis que me encantan los cómics y las novelas gráficas; creo que son un recurso fantástico para inspirarse y viajar a otros lugares con cada vuelta de hoja. En esta ocasión, la lectura nos traslada hasta Hong Kong para enseñarnos esta ciudad de la mano de los trazos de Pen So. ¡Espero que os guste!

Hi everyone! We’re wrapping up the month with a recommendation for one of the books I’ve read this summer. As you already know, I love comics and graphic novels; I think they’re a fantastic source of inspiration and a wonderful way to travel to other places with every turn of the page. This time, our reading takes us all the way to Hong Kong, showing us the city through the lines and sketches of Pen So. I hope you enjoy it!

See You in Memories es un libro muy peculiar. Bueno, mejor dicho, son dos libros, ya que está compuesto por dos cuadernos. En el primero encontramos la historia principal, donde Mat Yi, una cantante y compositora, trata de recuperar la memoria tras marcharse de casa y haber aparecido inconsciente en la calle 3 años después. La encuentran con un cuaderno de dibujos en la mano, que será el hilo conductor para ir averiguando qué es exactamente lo que le ha ocurrido durante todo ese tiempo. Esa libreta repleta de ilustraciones de Hong Kong da forma al segundo libro, que podremos hojear como si fuéramos el personaje principal de la historia.

See You in Memories is a very unusual book. Well, actually, it’s two books, as it consists of two separate volumes. In the first one, we find the main story, in which Mat Yi, a singer-songwriter, tries to recover her memory after leaving home and being found unconscious on the street three years later. She is found holding a sketchbook, which becomes the thread that guides us as we gradually discover exactly what happened to her during all that time. That sketchbook, filled with illustrations of Hong Kong, becomes the second book, which we can flip through as if we were the main character ourselves.

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Me gustó mucho la idea de convertir un cuaderno de bocetos en la pieza clave de la narración, que cada dibujo sea una pista y que el lector tenga que detenerse forzosamente en ellos para disfrutar al completo de la trama. En muchos casos, las novelas gráficas se leen rápidamente, casi sin prestar atención a lo que hay alrededor de los bocadillos de texto, cosa que me parece una pena teniendo en cuenta el tiempo que los ilustradores dedican a cada viñeta. Pen So no solo nos habla del paso del tiempo en este libro, también nos invita a practicar una lectura lenta y consciente.

I really loved the idea of turning a sketchbook into the key element of the story, with each drawing becoming a clue and making the reader stop and really look at the illustrations in order to fully enjoy the plot. Graphic novels are often read very quickly, almost without paying attention to what’s happening around the speech bubbles, which I think is a shame considering how much time illustrators dedicate to every single panel. In this book, Pen So not only talks about the passage of time, but also invites us to slow down and read more consciously.

Algo importante a tener en cuenta es que el libro se lee de atrás hacia delante, como los mangas, así que ojo con abrirlo por la página equivocada al empezar… El autor trabaja la línea con trazos a pluma, dibujos en blanco y negro que juegan con las texturas y los detalles para crear atmósferas cargadas, como las calles de Hong Kong, donde casi no hay espacios en blanco. Es un estilo muy fresco que nace de la pasión por el dibujo urbano del artista, dándole al resultado final ese aspecto espontáneo propio de los cuadernos de viaje.

Something important to keep in mind is that the book is read from back to front, like manga, so be careful not to open it on the wrong side when you start… The artist works with pen and line, creating black-and-white drawings that play with textures and details to build dense, atmospheric scenes, much like the streets of Hong Kong themselves, where there is hardly any empty space. It’s a very fresh style that comes from the artist’s passion for urban sketching, giving the finished work that spontaneous quality so characteristic of travel sketchbooks.

En 2017 tuve la suerte de dibujar en algunas de las mismas zonas que aparecen en el libro y es muy interesante verlas a través de los ojos de otro artista. La verdad es que me ha traído muy buenos recuerdos de aquel viaje. Aunque la historia principal pueda parecer un poco extraña, casi una especie de ‘realismo mágico’, el trasfondo es una maravilla. Pen So nos hace reflexionar sobre la importancia de la memoria, la añoranza del pasado y cómo, por muy contradictorio que parezca, recordar lo vivido también nos ayuda a seguir avanzando, a aprender de los errores y a luchar por un futuro lleno de sueños por cumplir.

In 2017, I was lucky enough to sketch in some of the same areas that appear in the book, and it’s really interesting to see them through the eyes of another artist. It actually brought back some wonderful memories of that trip. Although the main story may seem a little strange at first, almost like a kind of “magical realism,” what lies beneath it is wonderful. Pen So makes us reflect on the importance of memory, our longing for the past and how, contradictory as it may seem, remembering what we have lived through can also help us keep moving forward, learn from our mistakes and work towards a future full of dreams yet to be fulfilled.

En el epílogo, además, nos cuenta cómo surgió este libro. Fue precisamente gracias a uno de esos ‘recuerdos de Instagram’ que aparecen en nuestro timeline: así recordó que había tenido esta idea en 2018 y la había dejado aparcada por otros trabajos y los vaivenes del ritmo frenético de la vida, ese que hace que prioricemos, en muchos casos, lo económico por encima de nuestras pasiones creativas. Gracias a esa vista al pasado, Pen So retomó esas ilustraciones que hoy dan forma a este libro, premiado nada más y nada menos que con el Silver Award del 16th Japan International MANGA. De nuevo, el pasado da forma a los sueños del futuro…

In the epilogue, Pen So also tells us how this book came about. It was actually thanks to one of those “Instagram memories” that pop up in our timeline that he remembered having this idea back in 2018. He had put it aside because of other projects and the ups and downs of the hectic pace of life, which so often makes us prioritise financial considerations over our creative passions. Looking back at that memory encouraged Pen So to return to those illustrations, which eventually became the book we have today, awarded no less than the Silver Award at the 16th Japan International MANGA Award. Once again, the past helps shape the dreams of the future…

Si os gustan los dibujos a línea y queréis inspiración para representar escenarios urbanos, en este cómic vais a encontrar muchas ideas, tanto de fachadas como de vegetación, letreros, tráfico y, sobre todo, decenas de edificios que se superponen hasta perderse en el horizonte. Una obra de arte que no solo se lee: se contempla. Espero que os haya gustado este post extra y, como siempre, si tenéis cualquier duda o recomendación, os leo en los comentarios. Por cierto ¿Conocíais este libro? ¡Buen fin de semana!

If you enjoy line drawing and are looking for inspiration for depicting urban scenes, you’ll find plenty of ideas in this comic: façades, vegetation, signs, traffic and, above all, dozens of buildings overlapping one another until they disappear into the horizon. A work of art that isn’t just meant to be read, but also contemplated. I hope you enjoyed this bonus post and, as always, if you have any questions or recommendations, I’ll be reading your comments. By the way, did you already know this book? Have a great weekend!