Monthly Discovery: Sketchbooks from Egypt (Patreon)

Descubrimiento del mes: Cuadernos de viaje de Egipto

¡Hola a todos! Estas navidades me regalaron un libro muy interesante que quería compartir con vosotros. Se trata de ‘Cuadernos de notas de los egiptólogos’, en el que el autor, Chris Nauton, recopila imágenes de todos los dibujos, acuarelas y apuntes que se hicieron a lo largo de los años durante las expediciones a Egipto. Dentro de un par de semanas volaré hasta El Cairo por primera vez y quería aprovechar para enseñaros parte del trabajo de documentación previo que estoy haciendo sobre este viaje.

Hello everyone! This Christmas I received a very interesting book that I wanted to share with you. It is 'Egyptologists Notebooks', in which the author, Chris Nauton, compiles images of all the drawings, watercolors and notes that were made over the years during expeditions to Egypt. In a couple of weeks I will fly to El Cairo for the first time and I wanted to take the opportunity to show you some of the previous documentation work I am doing about this trip.

LIBRO EN ESPAÑOL: https://amzn.to/3x60cUgENGLISH BOOK: https://amzn.to/3x1TmPV

Ya os comenté en alguna ocasión que no hay nada mejor para inspirarse que echar la vista atrás de vez en cuando para ver el estilo y las técnicas pioneras en los cuadernos de viaje. Sin duda, Egipto ha sido siempre un destino muy exótico, lleno de misterio e historia… el lugar perfecto para llenar las páginas de cualquier diario.

I have told you before that there is nothing better to get inspired than to sometimes look back to see the style and techniques of the pioneers of travel journals. Without a doubt, Egypt has always been a very exotic destination, full of mystery and history... the perfect place to fill the pages of any diary.

Este libro hace un recorrido a través de las expediciones que se han llevado a cabo entre los siglos XVII y XX, aportando numerosos datos no sólo de los monumentos, sino también sobre los propios artistas y egiptólogos que se desplazaron hasta allí.

This book makes a tour through the expeditions that have been realized between the seventeenth and twentieth centuries, providing many information not only about the monuments, but also about the artists and Egyptologists who traveled there.

Además de enseñaros algunas sus páginas, en este post quiero detenerme en las ilustraciones que más me han llamado la atención, analizarlas y mostraros cómo podemos inspirarnos en sus técnicas a la hora de hacer nuestros propios dibujos.

In addition to showing you some of its pages, in this post I want to focus on the illustrations that have caught my attention, analyze them and show you how we can be inspired by their techniques when making our own drawings.

Mapas / Maps

No puede faltar un buen mapa en cualquier cuaderno de viaje, como ya vimos en el tutorial sobre mapas en acuarela. Es importante ubicar los lugares o monumentos que vamos a recorrer ya sea a una tinta (imagen 1) o a color. El uso de las distintas tipografías (imagen2), como mayúsculas, cursivas o negritas, ayuda mucho en la lectura y también sirve para destacar las zonas más importantes. Si por limitación de espacio en el cuaderno no podemos escribir los nombres de las ciudades, una buena idea es colocar números y hacer una lista en un lateral de la hoja (imagen 3). Otra idea muy interesante es enmarcar el mapa dentro de un rectángulo y aprovechar los márgenes para hacer algún dibujo o añadir algunas notas escritas (imagen 4).

Any sketchbook should include a good map, as we have already seen in the tutorial about watercolor maps. It is important to locate the places or monuments that we are going to visit either using one ink (image 1) or color. The use of different typographies (image 2), such as capital letters, italics or bold, helps a lot when reading and also is useful to highlight the most important areas. If due to space limitations in the sketchbook we cannot write the names of the cities, a good idea is to add numbers and make a list on one side of the page (image 3). Another very interesting idea is to frame the map inside a rectangle and take advantage of the margins to make a drawing or add some written notes (image 4).

Acuarela / Watercolor

La acuarela es, sin duda, una de las técnicas más usadas en estas expediciones. La velocidad del tiempo de secado y el pequeño tamaño de las herramientas ofrece comodidad al viajero, al mismo tiempo que le abre un mundo de posibilidades a través del color y la superposición de capas transparentes. El nivel de detalle de las ilustraciones dependerá sobre todo del tiempo que tengamos y las circunstancias (si pintamos al sol o a la sombra, la temperatura, si estamos de pie o sentados…) A veces el resultado puede ser un dibujo más trabajado (imagen 1) y otras una acuarela más rápida (imagen 2). En cualquier caso, sobre todo en lugares donde la gama de colores es muy limitada, es imprescindible tener un buen control de las luces y sombras para darle vida y profundidad al dibujo (imagen 3 y 4)

Watercolor is, without a doubt, one of the most used techniques in these expeditions. The speed of the drying time and the small size of the equipment offers comfort to the traveler, while at the same time it opens up a world of possibilities through color and the layering of transparent washes. The level of detail of the illustrations will depend mainly on the time we have and the circumstances (if we paint in the sun or in the shade, the temperature, if we are standing or sitting ...) Sometimes the result can be a more elaborate drawing (image 1) and others a loose watercolor (image 2). In any case, especially in places where the range of colors is very limited, it is essential to have a good control of lights and shadows to give life and depth to the drawing (image 3 and 4).

Bocetos inacabados / Unfinished sketches

A veces para aportar información no es necesario terminar por completo un dibujo. Si tenemos un tiempo muy limitado, como comentábamos en el apartado anterior, bastará con pintar sólo una parte de la arquitectura para hacernos una idea sobre el color o la forma (imagen 1). En otras ocasiones, podemos centrarnos en aportar mucho detalle en una zona concreta del dibujo y dejar el resto más limpio y esquemático (imagen 2). Particularmente este tipo de bocetos creo que quedan muy bien en el cuaderno y le dan mucha espontaneidad a la página.

Sometimes to provide information it is not necessary to finish a drawing completely. If we have a very limited time, as we mentioned in the previous paragraph, it will be enough to paint only a part of the architecture to get an idea about the color or shape (image 1). Sometimes, we can focus on providing a lot of detail in a particular area of the drawing and leave the rest cleaner and more schematic (image 2). Particularly this type of sketches I think they look great in our sketchbook and give a lot of spontaneity to the page.

Ilustraciones monocromáticas / Monochromatic illustrations

Si el paisaje que vamos a pintar tiene un rango de colores muy limitados, como en este caso, donde predominan los ocres y marrones, muchas veces podemos optar por acuarelas monocromáticas y trabajar con las distintas opacidades de un mismo color. Podemos empezar por un dibujo a línea hecho con pluma o con lápiz, y sobre este empezar a poner aguadas de tinta o acuarela, siempre trabajando de más claro a más oscuro hasta lograr el contraste que buscamos. Los tonos sepias son perfectos para esta técnica, como ya vimos en el ejercicio de la catedral a una tinta.

If the landscape we are going to paint has a very limited range of colors, as in this case, where ochers and browns predominate, we can often opt for monochromatic watercolors and work with the different opacities of the same color. We can start with a line drawing made with fountain pen or pencil, and on this start to put ink or watercolor washes, always working from lighter to darker until we achieve the contrast we are looking for. The sepia tones are perfect for this technique, as we saw in the exercise of the cathedral in one ink.

Dibujo a línea / Line drawing

Cuando tenemos poco tiempo para sacar las acuarelas, una manera muy rápida de tomar apuntes es usando simplemente la pluma. A través de tramas (finas líneas paralelas o cruzadas) podemos sombrear diferentes zonas y crear volumen en nuestro dibujo. Un sistema que nos vale, por ejemplo, cuando vamos en un tour guiado o en el interior de un museo donde los materiales húmedos (acuarelas, óleos, etc) suelen estar prohibidos.

When we have not much time to make watercolor sketches, a very quick way to take notes is simply using the fountain pen. Through hatching (thin parallel or crossed lines) we can shade different areas and create volume in our drawing. A system that is useful, for example, when we go on a guided tour, or inside a museum where wet materials (watercolors, oils, etc.) are usually forbidden.

Composición / Composition

La composición es un factor muy importante a tener en cuenta en la realización de nuestro cuaderno, como ya hablamos en el tutorial ‘Composición de página’. En varios ejemplos del libro podemos ver algunas ideas de diseño, como por ejemplo la repetición de un mismo elemento para describir las diferentes versiones de su decoración (imagen 1), utilizar líneas y textos para señalar las partes más importantes del dibujo a modo de infografía (imagen 2), dibujar los elementos en hojas sueltas y luego hacer un collage con ellos (imagen 3), dividir la página en dos partes para poder plasmar diferentes momentos del día y acompañar el paisaje principal con un detalle (imágenes 4 y 5) o combinar dibujos más acabados con notas escritas a lápiz y bocetos rápidos (imagen 6 y 7).

Composition is a very important aspect to take into account in the realization of our sketchbook, as we already saw in the tutorial 'Page Composition'. In some examples from the book we can see some layout ideas, such as repeating the same element to describe the different versions of its decoration (image 1), using lines and texts to point out the most important parts of the drawing as an infographic (image 2), draw the elements on separate pieces of paper and then make a collage with them (image 3), divide the page in two parts in order to show different moments of the day and accompany the main landscape with a detail (images 4 and 5), or combine more finished drawings with notes written in pencil and quick sketches (image 6 and 7).

Espero que os haya gustado esta recomendación y os haga viajar de una manera virtual hasta el Antiguo Egipto. Prometo volver cargada de experiencias y nuevas ideas, que seguro se ven reflejadas en las nuevas clases. Mientras, os dejo también por aquí la práctica sobre las pirámides que hicimos hace unos meses. Cualquier duda que tengáis os leo en los comentarios. ¡Buen fin de semana!

I hope you liked this recommendation and that it makes you travel in a virtual way to Ancient Egypt. I promise to come back with lots of experiences and new ideas, which I am sure will be reflected in the new classes. In the meantime, I also leave here the practice about the pyramids that we did a few months ago. If you have any questions I'll read you in the comments, have a nice weekend!