Step by step: Cactus with only three colors (Patreon)

Paso a paso: Cactus con sólo tres colores

¡Hola a todos! En el paso a paso de este mes vamos a pintar un cactus usando tan sólo tres colores. Este ejercicio es perfecto para aprender a crear tonos de diferentes intensidades variando la cantidad de pigmento y agua. Para ello, tendremos que estar muy atentos a las luces y sombras y saber distinguir en nuestra foto de referencia qué zonas son más oscuras y cuáles son más claras. Además, vamos a pintar sobre el papel entonado en un degradado gris para darle un acabado muy elegante al resultado final ¿Estáis preparados?

Hello everyone! In this month's step by step we are going to paint a cactus using only three colors. This exercise is perfect to learn how to create shades of different intensities by varying the amount of pigment and water. To do this, we will need to pay attention to the lights and shadows and be able to identify in our reference photo which areas are darker and which are lighter. Also, we are going to paint on top of a gray gradient to give a very elegant finish to the final result. Are you ready?

Los colores que vamos a usar en esta práctica son los siguientes: Gris de Payne, Verde 725 e Indian Gold. Para acabar añadiremos algunos detalles con gouache blanco, pero podéis reemplazarlo por el rotulador de pintura acrílica.

The colors we are going to use in this practice are these: Payne's Gray, Green 725 and Indian Gold. To finish we will add some details with white gouache, but you can replace it with the acrylic paint marker.

Esta será nuestra tabla de mezclas. Como veis vamos a jugar con variaciones de verde sobre el tono gris claro del fondo.

This will be our mixing chart. As you can see we are going to play with variations of green on top of the light gray background.

¡Y ahora sí, empezamos a pintar!

Now, let's start painting!

PASO 1 / STEP 1

Dentro de nuestra hoja A4 vamos a enmarcar con cinta de carrocero un rectángulo de unos 18x13 centímetros. Con el portaminas 0.5 y mina HB vamos a dibujar la estructura principal del cactus, atendiendo a sus proporciones y formas. Una vez tengamos esa estructura bien definida es momento de añadir las líneas que dividen el interior de cada una de las partes, fijándonos para ello en las luces y sombras de la imagen de referencia.

In our A4 page we are going to frame with masking tape a rectangle of about 18x13 centimeters. With the mechanical pencil 0.5 and HB lead we are going to draw the main structure of the cactus, paying attention to its proportions and shapes. Once we have this structure well defined it is time to add the lines that divide the inside of each part, paying attention to the lights and shadows of the reference image.

PASO 2 / STEP 2

Con la goma blanda restamos algo de intensidad a las líneas a lápiz. Humedecemos toda la superficie del papel con agua limpia y, con el pincel redondo número 12, creamos un degradado con Gris de Payne, más oscuro por la zona de la izquierda y más claro a medida que nos acercamos a la derecha de la hoja. Dejamos secar muy bien.

With the kneaded eraser we reduce the intensity of the pencil lines. We wet the entire surface of the paper with clean water and, with the round brush number 12, we create a gradient with Payne's Gray, darker on the left side and lighter as we approach the right side of the page. Let it dry very well.

PASO 3 / STEP 3

Para trabajar más cómodamente y que nos aguante bien la humedad del papel vamos a pintar cada una de las cuatro partes del cactus por separado. El procedimiento será el siguiente: humedecemos el interior de cada parte con agua limpia, con el pincel redondo número 12 añadimos la mezcla de Gris de Payne + Verde + Indian Yellow sobre húmedo y, antes de que seque el color, retiramos el pigmento de las zonas más iluminadas usando la técnica del pincel seco que ya vimos en este otro tutorial https://www.patreon.com/posts/5-watercolor-and-33999817. Repetimos el mismo proceso en el resto del cactus. Dejamos secar.

To work more comfortably and to be able to handle the humidity of the paper we are going to paint each of the four parts of the cactus separately. The process will be as follows: we wet the inside of each part with clean water, with the round brush number 12 we add the mixture of Payne's Gray + Green + Indian Yellow on wet and, before the color dries, we remove the pigment from the most illuminated areas using the dry brush technique that we already saw in this other tutorial https://www.patreon.com/posts/5-watercolor-and-33999817. Repeat the same process on the rest of the cactus. Let it dry.

PASO 4 / STEP 4

Mezclamos Verde + Gris de Payne y con el pincel redondo del número 6 vamos a ir pintando las divisiones del cactus sobre seco. Es importante fijarnos en el tono exacto de cada parte, ya que, dependiendo de si son más oscuras o más claras, tendremos que añadir más o menos agua a la mezcla para dar lugar a las distintas variaciones tonales que serán las responsables de dar volumen a nuestro cactus. Para tener un mayor control de la acuarela os recomiendo dejar secar el papel entre franja y franja.

Mix Payne's Gray + Green and with the round brush number 6 we are going to paint the divisions of the cactus on dry. It is important to pay attention to the exact tone of each part, because, depending on whether they are darker or lighter, we will have to add more or less water to the mixture to create the different tonal variations that will be responsible for giving volume to our cactus. To have a better control of the watercolor I recommend you to let the paper dry between stripes.

PASO 5 / STEP 5

Si hay algo que caracteriza a un cactus son sus pinchos, pero antes de dibujarlos vamos a sombrear la zona donde se encuentran situados. Para lograr ese efecto tendremos que humedecer con agua limpia cada una de las franjas (siempre acariciando el papel con el pincel, sin dar muchas pasadas para no levantar el color del paso anterior) y luego, con el pincel redondo del número 2, añadiremos un pequeño punto sobre el papel húmedo utilizando una mezcla muy oscura de Verde + Gris de Payne. Dejamos secar.

If there is something that characterizes a cactus is its spikes, but before drawing them we are going to shade the area where they are located. To achieve this effect we will have to wet with clean water each of the stripes (always caressing the paper with the brush, without giving many passes to avoid lifting the color of the previous step) and then, with the number 2 round brush, we will add a small dot on the wet paper using a very dark mixture of Payne's Gray + Green. Let it dry.

PASO 6 / STEP 6

Antes de añadir los detalles finales a nuestro cactus vamos a aumentar la intensidad de las sombras para que el contraste con las luces sea mayor y ganar así más volumen. Con el pincel redondo del número 6 y una mezcla muy transparente de Gris de Payne + Verde creo algunas veladuras en la parte izquierda del cactus, la zona inferior y donde se unen cada uno de sus brazos al cuerpo. Dejamos secar y con el pincel fino del número 0 y la mezcla de Gris de Payne + verde (más oscura) aporto oscuridad a las líneas de unión de cada una de las divisiones. Dejamos secar.

Before adding the final details to our cactus we are going to increase the intensity of the shadows in order to increase the contrast and gain more volume. With the round brush number 6 and a very transparent mixture of Payne's Gray + Green I create some glazes on the left side of the cactus, the lower area and where each of its arms join the body. Let it dry and with the fine brush number 0 and the mixture of Payne's Gray + Green (darker) add darkness to the connecting lines of each of the stripes. Let it dry.

PASO 7 / STEP 7

Llega una de las partes más divertidas del proceso ¡añadir las espinas! Para ello utilizaremos un pincel fino, redondo, del número 0 y la mezcla oscura de Verde + Gris de Payne. Para pintar los pinchos es mejor empezar el trazo desde el centro hacia fuera. Dejamos secar. Por cierto ¿Sabíais que cada una de esas espinas es una pequeña hoja que se ha vuelto diminuta para perder la menor cantidad de agua posible? Además, también les sirven como defensa ante depredadores. ¡Estas plantas son increíbles!

Now comes one of the most fun parts of the process: adding the spikes! To do this we will use a fine, round, number 0 brush and the dark mixture of Payne's Grey + Green. To paint the spikes it is better to start the stroke from the center outwards. Let it dry. By the way, did you know that each of these spikes is a small leaf that has become tiny in order to lose as little water as possible? They also serve as a defense against predators, these plants are amazing!

PASO 8 / STEP 8

Si recordáis el tutorial de lluvia en acuarela, vimos que las gotas que estaban sobre fondo negro se veían blancas y las que estaban sobre un fondo claro eran oscuras. Pues lo mismo ocurre con estas espinas. Para darles volumen y destacarlas un poco más vamos a añadirles algunos brillos con gouache blanco a las espinas que se encuentran sobre el fondo oscuro. Si no tenéis gouache podéis pintarlas con el rotulador acrílico blanco, ¡pero mucho cuidado con el grosor de la línea!

If you remember the watercolor rain tutorial, we saw that the drops that were on a black background looked white and the ones on a light background were dark. Well, the same happens with these spikes. To give them volume we are going to add them some white gouache highlights. If you don't have gouache you can paint them with the white acrylic marker, but be careful with the thickness of the line!

Ahora toca retirar la cinta de carrocero y ver cómo ha quedado nuestro cactus. Sin duda, el fondo gris no sólo destaca más la acuarela, sino que, gracias al degradado, crea esa sensación de foco en el lado de la derecha. Espero que os haya gustado el ejercicio de esta semana y lo pongáis en práctica en vuestras próximas acuarelas. Más abajo os dejo la lista de materiales y la imagen de referencia para descargar. Como siempre, si tenéis cualquier duda os leo en los comentarios. ¡Buen fin de semana!

Now it's time to remove the masking tape and see how our cactus has turned out. Definitely, the gray background not only stands out more the watercolor, but also, thanks to the gradient, creates that feeling of light on the right side. I hope you liked this week's exercise and that you will put it into practice in your next watercolors. Below is the list of materials and the reference image to download. As always, if you have any questions I'll read you in the comments, have a nice weekend!

Para la práctica de hoy necesitaremos los siguientes materiales:- Pincel redondo número 12 (yo uso Escoda Versatil)- Pincel redondo número 2 (yo uso Escoda Prado)- Pincel redondo número 4 (yo uso Escoda Chronos)- Pincel redondo número 0 (yo uso Escoda Prado)- Acuarelas:  En el post de mi paleta está el listado de colores- Papel Hahnemuhle Harmony Grano fino 300gr- Portaminas 0.5 con minas HBFor today's practice we will need the following materials:- Round brush number 12 (I use Escoda Versatil)- Round brush number 2 (I use Escoda Óptimo)- Round brush number 4 (I use Escoda Chronos)- Round brush number 0 (I use Escoda Reserva)- Watercolors: (in the post about my palette your will find the color list)- Hanemuhle Harmony Paper Cold Pressed 300gr- Mechanical Pencil 0.5 HB leads