Thronebreaker: The Witcher Tales (Patreon)

Thronebreaker: The Witcher Tales no es un juego fácil. El calificativo no va, en este caso, referido estrictamente a su nivel de dificultad. No es un juego fácil porque es árido, porque arranca lentamente y cuesta un poco entrar en su propuesta, especialmente si, como en mi caso, no has tocado nunca antes una baraja de Gwent. El Gwent, para quien no esté familiarizados con el término, es un juego de cartas que aparece en el universo de The Witcher, la saga de novelas de Andrzej Sapkowski. Fue por primera vez jugable en The Witcher 3: Wild Hunt y actualmente existe también como juego independiente que puede descargarse de forma gratuita desde la página web de GOG. 

Thronebreaker no es, estrictamente, un título de Gwent puro, tal y como el juego de cartas se ha presentado en las anteriores iteraciones ideadas por CD Projekt, sino que se construye sobre una versión del Gwent ligeramente modificada para amoldarse a los propósitos narrativos del juego. El título que nos ocupa es una aventura de estrategia con un fuerte componente narrativo y combates por turnos. Su planteamiento no es demasiado complicado: avanzamos por un mapa recogiendo recursos, conversando con diferentes personajes, activando postes de teletransporte y desbloqueando eventos y misiones. 

La exploración, sin embargo, es un trámite tortuoso, y uno de los escollos que, personalmente, tuve que salvar durante los primeros compases de mi aventura. El mapa, aunque simplificado, tiene algunos tramos excesivamente confusos y recorrerlo se convierte en un proceso poco agradable debido a la lentitud del avatar y a las fricciones del mismo sobre el terreno. La exploración es algo que en otros juegos conforma un fin en sí mismo, un proceso divertido y gratificante cuando coste y beneficio están equilibrados. Aquí, en cambio, el tiempo que empleamos en recorrer el mapa no se siente acorde con las recompensas que nos reporta. Una serie de recompensas que, invariablemente, necesitamos para poder progresar con ciertas garantías.

Más allá del mapa principal, disponemos de un campamento base que podemos desplegar en cualquier momento y desde el que mejoramos habilidades, atributos y la propia baraja, potenciando las unidades que ya tenemos o creando cartas nuevas. Esta interfaz es bastante sencilla y las limitadas opciones de mejora se nos van administrando poco a poco, a modo de aprendizaje pautado más que como un repertorio amplio de personalización. En este sentido, el progreso está bastante guiado, lo cual es un acierto teniendo en cuenta el enfoque lineal del juego.

Lo más interesante de su apuesta, no obstante, son sus ambiciones narrativas, no solo porque la trama del juego sea más o menos interesante, que lo es, o porque la escritura, en general, esté a un buen nivel, sino porque la narración se entremezcla con la propia idiosincrasia de los combates por cartas. Resulta sorprendente cómo mediante las características de cada carta, cómo con cada combate, cada uno de ellos con sus condicionantes y objetivos únicos, es capaz de transmitir información sobre los personajes, los acontecimientos e incluso los estados de ánimo y el clima único de cada batalla, a un nivel que trasciende el estatismo del tablero. 

El diseño de las unidades y sus habilidades es tremendamente original y totalmente transversal al del resto de unidades. El comportamiento de las cartas durante los combates puede ser confuso al principio, debido al alto grado de especialización de cada carta, pero cuando entendemos bien sus dinámicas resulta fascinante jugar con todas las posibilidades que ofrecen las combinaciones de unas con otras. Es complicado de explicar, pero el diseño de los enfrentamientos, las características de cada unidad y su funcionamiento inseparable del de las demás unidades, genera unas sinergias sumamente especiales que devienen en escenarios complejos, trepidantes y, en algunos puntos, incluso emotivos. 

Se agradece, por último, que CD Projekt haya querido ampliar la visión que desde su corpus de videojuegos se tiene del universo ideado por el escritor polaco. La decisión más obvia radica en la elección de la protagonista. Aquí no controlamos a Geralt de Rivia, figura omnipresente en el resto de títulos, sino que encarnamos a Meve, la reina de Lyria y Rivia en mitad de la guerra contra el imperio nilfgaardiano que ha asolado sus dominios. La historia de Meve está tratada con muchísimo respeto y está repleta de giros sorprendentes y momentos impactantes que se expresan en un lenguaje literario y elegante. Las elecciones que debemos tomar, en la línea de los anteriores juegos de la franquicia, nunca son demasiado obvias y sus consecuencias son, en ocasiones, inesperadas.

Thronebreaker: The Witcher Tales requiere tiempo y cierto sacrificio por nuestra parte. Es un juego largo y complejo con el que nos puede costar un poquito conectar, pero la recompensa merece nuestro tiempo y nuestra paciencia. No deja de ser un juego de cartas, en esencia, pero no hay otro juego de cartas con un bagaje narrativo tan rico y bien insertado en sus mecánicas.