Paper Mario: The Origami King (Patreon)

Intelligent Systems es una compañía veterana que lleva varias décadas dedicada al desarrollo de títulos en exclusiva para Nintendo. Además de estar a cargo de franquicias tan conocidas y prestigiosas como Metroid o Fire Emblem, son también los responsables de algunas de las consideradas series menores o periféricas de la marca, como WarioWare o Paper Mario. Esta denominación (la de menor, la periférica) no resulta muy precisa porque engloba una cantidad ingente de títulos, prácticamente todos aquellos que no forman parte de las entregas principales o numeradas de las sagas estrella de la compañía japonesa. Es pertinente hacer alusión a esta gran periferia porque suele ser un campo muy fructífero, uno que permite cierto relajo, un espacio para la experimentación que no depende tanto de esa exigencia por la excelencia, de la brillantez obligatoria que se espera de los grandes juegos de Nintendo. Por paradójico que resulte, en un clima creativamente tan explosivo, es en la periferia donde pueden encontrarse títulos algo más conservadores, que exploran con tranquilidad las posibilidades de los esquemas tradicionales. 

Paper Mario: The Origami King es la sexta entrega de la serie que estrenó su primer episodio en el año 2000 en Nintendo 64, y tiene mucho de esa explosividad creativa pero también posee la tranquilidad suficiente para dejarla reposar sobre un esquema conocido. Con un sistema de juego sencillo y asequible, parodia y homenaje a los RPGs clásicos, la familiaridad sirve como hoja de ruta mientras que los pequeños espacios acotados sí se prestan a la experimentación. Bajo una estructura general convencional, con sus distintos mundos temáticamente caracterizados, con subjefes y jefes finales, con los clásicos giros y tics del género, encontramos que cada pequeño tramo rebosa frescura y exuda una ambición por reinventarse continuamente que resulta muy agradable. El juego es una caja de pildoritas de creatividad, humor y sorpresas diseminadas a lo largo y ancho de una arquitectura reconocible y familiar. Es un juego cómodo, bonito y sin exigencias que, por desgracia, también tiene algunos problemas que lastran la propuesta mucho más de lo que sería deseable.

El propio título ya condensa la premisa en torno a la que van a girar algunos de los aspectos principales de la aventura. El papel y el origami. El juego parte de una dualidad muy bonita entre los personajes de papel lisos y llanos (los buenos), y los villanos de origami, retorcidos, con aristas y motivaciones intrincadas. Todo ello, claro está, desde el tono festivo y desenfadado propio de la franquicia. Olly, el malvado rey origami, desea conquistar el mundo para replegarlo bajo sus propios términos. Así pues, decide inaugurar su reinado del terror apoderándose del castillo de la princesa Peach, tomando el control del ejército de Bowser y doblegando a todas las criaturas a su paso para convertirlas en versiones retorcidas de sí mismas, es decir, en figuritas de origami. La labor de Mario y sus aliados consistirá en liberar el reino de los lazos que (literalmente) lo constriñen, y devolver a sus habitantes su forma original. Esta dualidad entre texturas se plasma de una forma muy gratificante a nivel visual, y la exploración y la búsqueda de secretos juegan con esta dimensionalidad del papel. 

Uno de los aspectos que resultan siempre más interesantes en estos juegos “menores” de Nintendo son los lugares comunes que sabemos que vamos a encontrar, pero reconvertidos en algo diferente en cada caso. La inabarcable experiencia de Nintendo haciendo videojuegos se traduce en un dominio extraordinario de sus propios códigos (y de los códigos del videojuego, en general) que les permite resignificar o por lo menos flexibilizar sus propiedades; convertir los elementos de siempre en algo que funcione de formas distintas. En Paper Mario: The Origami King están presentes todos esos rasgos básicos y la iconografía clásica de Mario, con sus atributos y propiedades identitarias, pero recombinados bajo los parámetros de este nuevo mundo. El resultado es una aventura que tan pronto sorprende con lo nuevo como reconforta con lo de siempre.

Todo podría funcionar bien en este Origami King si no fuera por ciertas decisiones que se antojan demasiado azarosas, algo particularmente incómodo en títulos de los que esperaríamos un mayor grado de implicación consigo mismos. En este sentido, el principal problema es el sistema de combate, tanto por su diseño como por la puesta en práctica. El sistema es muy sencillo, está basado en unas herramientas muy simples y unas pautas que debemos repetir casi sin variación. El problema es que esta sencillez, un rasgo no necesariamente negativo, es incapaz de articular posibilidades y al final los enfrentamientos se convierten en un trámite estéril y repetitivo. Un juego que apuesta de una forma tan frontal por la inventiva y la comedia, por un desarrollo variado, fresco y a ritmo de gag, no puede permitirse dedicar una considerable cantidad de horas a una actividad tan tediosa e improductiva como la que propone su sistema de combate. 

Otro aspecto que puede llegar a incomodar, de nuevo teniendo en cuenta la ligereza de la aventura, es el revisitado obligatorio de ciertas localizaciones. Al igual que ocurre con el sistema de combate, parece una decisión más tomada para encajar en los convencionalismos del género que por una necesidad real del juego. Da un poco de pena que una aventura que se esfuerza por inventar y reinventar casi a cada paso, caiga presa de decisiones vagas que chocan frontalmente con sus propias ambiciones.

Pese a sus problemas, las virtudes de Paper Mario: The Origami King tienen el peso suficiente para llevar a buen puerto la propuesta, especialmente su sentido del humor. Hay pocos títulos que abracen la comedia de manera tan directa, como motivo central, y este es un ejemplo perfecto del potencial que tiene este enfoque desde las claves propias del videojuego.