Bugsnax, el cuerpo es un campo de batalla (Patreon)

Octodad (2014, Young Horses) es un videojuego independiente que se puso de moda hace unos años tras popularizarse entre varios de los youtubers más famosos del momento. Lo hizo como un juego de humor en el que un pulpo padre de familia protagonizaba hilarantes situaciones de torpeza y descontrol en escenarios cotidianos como un supermercado o el jardín de su casa. La gracia del juego estriba, en principio, en las dificultades del pulpo para desplazarse por tierra firme y llevar a cabo tareas sencillas porque, bueno, es un pulpo y por tanto carece de estructura ósea. Pero, más allá de la aparente banalidad de la premisa, el juego daba pie a lecturas muy interesantes sobre la integridad corporal, la discapacidad motriz u otros problemas en la autonomía personal y el funcionamiento social derivados de, por ejemplo, una adicción al alcohol o a las drogas. Si bien en el medio pueden encontrarse numerosas obras que abordan problemáticas sociales, Octodad es un caso interesantísimo, sea o no intencionado, de juego que emplea la corporalidad como vehículo narrativo en el que pueden identificarse problemáticas e inquietudes que emergen de la propia mecánica, sin un contexto que, en principio, respalde esas lecturas.

En Bugsnax, el nuevo título de Young Horses, vuelve a intuirse esa aparente obsesión por la corporalidad, por la potencialidad del cuerpo como vehículo narrativo y espacio desde el que articular ideas para materializarlas de forma física. En el juego, asumimos el rol de un periodista que debe viajar a Isla Tentempié, un lugar habitado por unas criaturas mitad animal mitad snack, para investigar la extraña desaparición de la líder local y fundadora de la colonia de gruñecos que allí habitan, Lisa Higochumbo. Estas criaturas, llamadas bichisnacks, son el principal alimento de los habitantes de la isla, pero tienen el inquietante efecto secundario de transformar la anatomía de quien las engulle, convirtiendo extremidades sanas en grotescas variaciones con las mismas propiedades del bichisnack ingerido. De esta manera, conforme avanza la aventura, los lustrosos y coloridos gruñecos van sustituyendo partes de su anatomía por espirales de patata frita a modo de piernas, grasientas tiras de beicon o salchichas como brazos, narices en forma de hamburguesa o dientes del papel de aluminio de las patatas asadas. No nos llevará mucho tiempo descubrir que la desaparición de Lisa está relacionada con una serie de fenómenos extraños que están ocurriendo en la isla, y que a su vez estos fenómenos extraños parecen guardar relación con la existencia misma de los misteriosos bichisnacks y su naturaleza.

Durante el transcurso de la aventura el juego nos empuja constantemente en dos direcciones cuya consecuencia es un conocimiento cada vez mayor de, por un lado, los gruñecos habitantes de la isla y, por otro, de los misteriosos bichisnacks y su comportamiento. Gracias a las conversaciones que mantenemos con los distintos personajes vamos conociéndolos mejor. Con las entrevistas que, como periodistas, tendremos que hacerles, además de conocerlos mejor iremos averiguando detalles relacionados con la desaparición de Lisa, y a partir de los encargos que nos hacen vamos descubriendo cuáles son sus demandas, sus inquietudes y sus intereses. La parte más puramente jugable es la que nos acerca a los bichos-tentempié. Disponemos de una cámara para fotografiarlos y desvelar sus rasgos más característicos, y un arsenal de trampas y herramientas que tendremos que combinar entre ellas, en función del comportamiento de cada bicho y haciendo uso del terreno, para conseguir atraparlos.

Bugsnax contiene muy buenas ideas que podrían haberse hilvanado mejor para dejarnos penetrar en su universo de una forma más orgánica, con más autonomía. Sin embargo, el ritmo de juego pausado, el peso que deposita en los gruñecos como personajes que realmente importen, y su apelación constante a la curiosidad y a la observación, consiguen que nos involucremos con su historia de una forma mucho más profunda de lo que se intuye en un primer momento desde su apariencia de programa infantil de teleñecos. Detrás de esa capa de gomaespuma y pelo sintético se esconden historias humanas de fracaso, soledad, pérdida y depresión, pero también de amor, cariño, conciliación y esperanza. Y más allá, detrás de todo ello, se oculta un horror desconocido que canibaliza y parasita todo lo que toca, deformando el cuerpo y las vidas de una comunidad que solo quiere llevar una vida tranquila y digna.

Esta presencia parasitaria que transforma los cuerpos tiene una primera lectura body horror que, aunque dulcificada por la estética naif del juego, recuerda bastante a La cosa, de John Carpenter. No obstante, a medida que se van desvelando aspectos de la trama parece que empiezan a emerger otro tipo de lecturas. La entidad parasitaria parece apelar a fenómenos sociales o sistemas económicos incompatibles con la dignidad y la igualdad de las personas. Personas que forman parte de una comunidad que, en este caso, está constituida por un grupo de freaks e inadaptados que solo buscan encontrar su lugar en el mundo. Una vez que conocemos a nuestros nuevos vecinos comprobamos que en todas sus historias hay algo en común: la necesidad de aceptación y pertenencia, la búsqueda de un lugar en el que poder ser.

Independientemente de que estas lecturas, como en su día ocurriera con Octodad, sean intencionadas o no, resulta interesantísima la capacidad que tienen en Young Horses para articular ideas desde una corporalidad anómala, y esa capa extra de densidad y enrarecimiento que rezuman sus trabajos. Bugsnax se cuela, por méritos propios, en la lista de los juegos más interesantes de este año.