Exo One: abrazar el movimiento (Patreon)

En su libro Metamorfosis de la ciencia ficción: sobre la poética y la historia de un género literario, Darko Suvin definió la ciencia ficción como «un género literario cuyas condiciones necesarias y suficientes son la presencia del extrañamiento y la cognición, y cuyo recurso formal más importante es un marco imaginativo distinto del ambiente empírico del autor». En el caso de los videojuegos de ciencia ficción, a menudo ese extrañamiento, ese marco imaginativo diferente del ambiente del autor o del público, brilla por su ausencia. En su lugar, el género suele abordarse más como un cosmético que maquilla usos y costumbres de siempre, y donde el espacio que debería cederse a la imaginación, a la exploración de lo posible y lo incognoscible, queda asfixiado bajo el peso de los convencionalismos del medio.

Exo One, del australiano Jay Weston, abraza el extrañamiento desde su propia concepción. En términos descriptivos, se trata de un juego de exploración exoplanetaria en el que controlamos un extraño dispositivo que debemos poner en movimiento jugando con las particularidades físicas, gravitatorias y atmosféricas de cada cuerpo celeste que visitamos. En la práctica, es un viaje sensorial que únicamente precisa de un conocimiento básico e instintivo de cómo se produce el movimiento para, a partir de ahí, explorar las posibilidades del propio artefacto y el entorno.

El viaje, breve pero intenso, se vuelca por completo en un juego de estímulos visuales, sonoros y táctiles que se rigen por un principio de armonía y belleza. La principal motivación del juego es puramente estética, pero, a diferencia de otros títulos que persiguen lo mismo desde la exhibición estática de paisajes, Exo One nos necesita, necesita que alguien toque todas sus teclas, como en una pieza musical. Sin movimiento no hay belleza.

Unas breves pinceladas sirven como anclaje con nuestro marco de lo posible. En este caso, una expedición espacial fallida con destino a Júpiter cuyos detalles se irán desvelando poco a poco por medio de imágenes que brotan de la propia exploración de los espacios. La suya es una narrativa nebulosa y sutil que se integra a la perfección con el motivo principal del juego, con esa búsqueda del placer estético a través del movimiento. Deslizarse, usar el terreno para coger velocidad, saltar y planear entre formaciones de nubes hirvientes, dejarse arrastrar hacia horizontes alienígenas o sumergirse en océanos eléctricos es un fin en sí mismo, pero también el catalizador del descubrimiento. Cuanto más nos internamos en lo incomprensible y más exhaustivamente acariciamos sus contornos, más posibilidades tenemos de reconstruir el puzle de los acontecimientos que sí podemos comprender.

Exo One es un artefacto escueto con una extraordinaria capacidad de expansión. Una obra que, con muy pocos recursos, es capaz de proponer una experiencia jugable tremendamente satisfactoria cuyos objetivos, ese yugo que moldea el propósito del videojuego, se difuminan en favor de la estética y el disfrute sin ataduras. Además, es un ejemplo perfecto del potencial, aún por explotar, que un género como la ciencia ficción, en su eterna búsqueda del extrañamiento y la maravilla, puede desplegar en el videojuego.