#228 (Patreon)

赤外線と画像でタイムを計測

正確な計測が求められる陸上競技では、「赤外線」と「画像」の2つのシステムを組み合わせることで素早く正確にタイムや着順を確定しています。それぞれのタイムの計測方法についての詳細は以下の通りです。

• 赤外線でのタイムの計測方法

コースを挟むように投光器と受光器を設置。その間に発生している赤外線のセンサーが遮られた瞬間を信号に変換し、計時機器へ送信することでタイムを計測します。赤外線での計測値は「速報タイム」として発表され、ゴール直後に各選手が最初に掲示板を通して結果を目にすることになります。全自動でゴールの瞬間にタイムが表示されるので、観客や選手に素早く情報を提供。特に日本記録更新の際などは、選手・観客とその場に居合わせた人すべてがすぐに結果が把握できるところが最大のメリットです。選手が喜ぶと同時に観客の喝さいが聞こえるなど、会場の盛り上がりに一役買っているのが速報タイムだと言えるでしょう。

• 画像でのタイムの計測

「公式タイム」は1/10,000秒まで計測可能なフォトフィニッシュカメラを使用し、ルールに従って1/100秒単位で計測します。各選手のフィニッシュ画像からトルソー（首から下の上半身）がフィニッシュラインを通過した瞬間を判定し、タイムや着順が決定します。画像判定の画面上には風速を記録する場所もあり、+2.0m以内の状況で初めて公式記録として判定。+2.1m以上は追い風参考記録となります。ちなみにルールが1/100秒単位の記録のため、同タイムで2人以上の選手がフィニッシュすることも十分あり得るでしょう。この場合は「同タイム着差あり」となり、さらに細かく1/1000秒単位で着順を判定します。その距離僅か数センチ。短距離走は特にその数センチが勝負の分かれ目になることが多々あるのです。

昔は手動で計測していた?

世界で初めてストップウオッチが登場したのは、1816年のフランスでした。その後ストップウオッチは、スポーツの場面で使われるようになっていきました。 20世紀の半ば頃までは、計時員がストップウオッチを使って計る計測法には誤差がつきものでした。その原因は、計時員の技術の差だと考えられていました。 しかしセイコーは、それ以外にも原因があると考え、研究を重ねた結果、ストップウオッチにも原因があることを突き止めました。そして、その研究結果を元に技術開発を行い、機械的な誤差がなく、正確で確実なタイムを計測できるストップウオッチを完成させました。

現在のように写真判定が普及していない50年以上前の陸上競技大会では、計時員がストップウオッチを使用してタイムを計測するのが通常でした。コンマ1秒以下を競う、短距離走の公式タイムを計測する場合は、右の写真のように、各コース毎に３人の計時員が配置され、その中間値を公式タイムとして採用していました。

現在は、陸上競技をはじめさまざまなスポーツ競技で、より正確で確実に時間や距離を計測するためのシステムが導入されています。セイコーの計測技術も、もちろん進化しています。セイコーの先進技術による計測システムが、0.01秒、１mmの記録の壁に挑戦し続ける、アスリートたちの努力の成果を刻んでいます。