#284 (Patreon)

スポーツ選手は貧血になりやすいとされています

スポーツ貧血とは、スポーツが原因で起こる貧血のことで、陸上競技の中長距離走やサッカー、バレーボール、バスケットボール、剣道など比較的ハードなスポーツを継続して行うアスリートによく見られます。年齢にかかわらず発症する可能性がありますが、成長期の子どもに多く見られます。また、月経の影響があるため女性がよりなりやすいとされています。

スポーツ貧血の約9割は、体内の鉄が不足すること(鉄欠乏)によって起こります。その主な原因は、以下の4つです。

• 鉄の喪失
  激しい運動に伴う発汗や消化管での出血により、体内から鉄が失われます。         
• 溶血の発生
  着地などの動きで足底に繰り返し衝撃が加わり、血管内で溶血(赤血球の破壊)が起こります。
• 鉄需要の増加
  トレーニングによって筋肉量が増加し、必要とされる鉄が増えた結果、体内の鉄が不足します。
• 鉄の摂取不足
  減量を目的としたカロリー制限などで食事が偏ると、十分な量の鉄を摂取できなくなります。

スポーツ貧血には、慢性的な疲労感や倦怠感、運動中の動悸・息切れ、気力の減退などの症状が現れます。また、競技のパフォーマンスの低下も特徴的です。これはアスリートにとって大きな問題となります。スポーツ貧血になりやすいことを意識して、普段の生活の上でも食事の内容などに注意することが大切です。

スポーツ貧血の事例とその治療方法について紹介します

今回は、16歳の陸上競技中長距離走選手の事例を取り上げます。

受診時の状況は、1日20kmのランニングを1年半継続していたが、記録が伸びなくなり、生理も止まり、練習時の集中力の低下がみられたため受診したというものでした。血液検査を受けたところ、ヘモグロビン値が9.5g/dLと低く、血清鉄の低下やUIBCの上昇もみられ、鉄欠乏性貧血の状態であることが判明しました。

治療方法としては、鉄剤の内服を開始し、1カ月後には赤血球が増え、ヘモグロビン値も改善されました。その後も鉄剤の内服を4カ月間継続し、フェリチンの値も改善され、以後の治療は中止されました。

スポーツ貧血では、通常の貧血(鉄欠乏性貧血)と同じように鉄剤の内服が治療の第一選択となります。そのほか、ビタミンC剤の内服や、食事によるたんぱく質の十分な摂取などの栄養指導も行われます。改善した後は鉄サプリメントを服用することで貧血の再発を予防します。

治療効果のモニタリングも重要で、ヘモグロビン値、赤血球の平均的な大きさ、血清鉄のほかに、フェリチンの値を定期的に血液検査でチェックし、体内の鉄が足りているかどうかを確認します。一般的には3～6カ月程度の通院加療が必要なケースが多いですが、改善した後も再発の可能性が高いと考えられる場合、血清鉄と貯蔵鉄のモニタリングを継続することもあります。

最後に、競技指導者や選手自身が貧血に対する知識を持つことが重要であり、健康状態やパフォーマンスを常にチェックし、必要に応じて血液検査を行うことが望ましいということを強調します。

スポーツ貧血と通常の貧血を治療目標値で比較すると、主に鉄欠乏によって引き起こされるスポーツ貧血の症状は通常の貧血と同様です。

ただし、スポーツを継続して行うアスリートは一般の人に比べて鉄の需要が高くなっているため、治療目標値が通常の貧血よりも高く設定されることが多いという特徴があります。ただし、治療目標のヘモグロビン値の設定は、競技の種類・内容や選手個人のパフォーマンスによって変わるため、その評価が必要です。

さらに、血清鉄やフェリチンを定期的に観察することが重要です。通常の貧血では、ヘモグロビン値を指標にして治療が進められますが、スポーツ貧血では、ヘモグロビン値が正常でもフェリチンが低下している「潜在的鉄欠乏状態」(貧血の一歩手前の状態)でも治療の対象となる場合があるため、定期的な観察が必要です。

鉄剤の過剰摂取には危険が伴います

陸上競技の中長距離走では、最大酸素摂取量を高めるために体重のコントロールが重要視され、カロリー制限により鉄やたんぱく質が十分に摂取できず、貧血になるケースがあります。そのため、競技選手には鉄剤の内服が慣例的に行われています。

鉄剤の投与方法には内服のほかに静脈注射がありますが、一般的には内服が優先されます。過去には、競技パフォーマンスの向上・維持を目的に、陸上競技の中長距離走選手の間で鉄剤の静脈注射が行われていたことがありました。しかし、静脈注射を続けると体内の鉄が過剰に増え、肝臓や腎臓、心臓などの臓器だけでなく、脳や脊髄など中枢神経の機能にも悪影響を及ぼす可能性があるため、静脈注射は特別な理由がない限り行われないように啓発されています。

鉄の過剰摂取を防ぐためには、過度なカロリー制限を避ける、鉄が豊富に含まれる食品を摂取するなど、普段の食生活を見直すことが重要です。貧血を改善するためには、適切な栄養バランスを保ちながら、必要な量の鉄を摂取することが大切です。