#297 (Patreon)

中性脂肪とは何か？

中性脂肪とは、その名の通り脂肪の一種であり、英語ではトリグリセリド（トリグリセライド、TG）と呼ばれ、血液中に存在する脂肪成分の一つです。中性脂肪は体内で最も多く存在し、糖質の不足を補い、体を動かすための重要なエネルギー源の一つとなります。食事から摂取された脂肪は、直接血液に溶けることはできず、小腸や肝臓で合成され、全身を巡ります。

また、消費されなかった中性脂肪は、皮下脂肪や内臓脂肪になり、体温を維持したり、内臓を保護する役割を果たします。中性脂肪（トリグリセライド）の基準値は、血液中の中性脂肪の値が空腹時で30〜149mg/dlであり、血液中の値が150mg/dl以上になると、高トリグリセライド血症と呼ばれる脂質異常症の一種とされます。

中性脂肪が増える原因

中性脂肪が増える主な原因は、食べ過ぎや運動不足などの生活習慣です。脂質の摂り過ぎが原因だと考える人が多いですが、糖質の摂り過ぎも中性脂肪増加の一因です。また、運動不足だと食事で摂ったエネルギーが消費されず、中性脂肪が過剰となり、やがて内臓脂肪や皮下脂肪が増えるリスクが高くなります。

• アルコール

アルコールの過剰摂取も中性脂肪増加の原因となります。アルコールは高エネルギーであり、酔うと食欲を抑えにくくなるため、おつまみの食べ過ぎにつながりやすくなります。また、アルコールの過剰摂取は、アルコール性肝障害を引き起こす可能性があります。脂肪肝は肝臓に内臓脂肪が過剰に蓄積した状態であり、死亡原因にもなる病気です。

• ストレスの蓄積

ストレスから逃れるために過食してしまい、中性脂肪が増加することもあります。また、過剰なストレスを受けると、インスリンが血糖値を下げる働きが低下し、中性脂肪値にも悪影響を与えます。

• 年齢による体の変化

年齢が上がるにつれて、中性脂肪値が上がる原因の一つは、基礎代謝の低下です。年齢を重ねるにつれて、食事と運動に対する意識の重要性が高まります。また、女性は閉経を迎えると、ホルモンバランスの影響で脂肪が蓄積しやすくなります。

中性脂肪値が高すぎるとどうなるのか？

誤解されがちですが、中性脂肪自体は、人が活動するために必要なエネルギー源のひとつであり、決して悪い物ではありません。しかし、体内で増えすぎることで肥満を引き起こしたり、生活習慣病などの原因になることがあります。

また中性脂肪が増えすぎると、LDL（悪玉）コレステロールが増加し、HDL（善玉）コレステロールが減少します。血液中の中性脂肪や悪玉コレステロールの値が基準値から外れて高い状態が、冒頭で触れた「脂質異常症」となります。血管の壁にコレステロールなどが溜まってしまったり、高血圧で血管に負担をかけ続けたり、血液がドロドロの状態を放置したりすると、動脈硬化のリスクも高まります。

中性脂肪値が低すぎるのも問題です。中性脂肪値が低い状態は、体内に蓄えられたエネルギーが少ないことを意味し、疲れやすくなったり、体温維持がうまくできずに低体温や手足の冷えなどに悩まされたりするリスクが高まります。遺伝や体質によって中性脂肪値がもともと低い人もいるものの、そうでない場合、なんらかの疾患が原因で中性脂肪値が低いケースもあり注意が必要です。

また、脂質・糖質を極端に抑える食事制限や、アスリート並みの過度な運動も、低すぎる中性脂肪値につながります。減量中でも栄養バランスを意識した食事を朝昼晩の3回摂り、食生活の乱れに気をつけてください。

中性脂肪を減らすにはどうするか？

中性脂肪値を下げるためにはダイエットが有効ですが、食生活のリズムや栄養バランスを無視するような過度な食事制限は禁物です。肌荒れや抜け毛、風邪をひくなど、健康面にさまざまな悪影響を及ぼす可能性があります。女性の場合は、体脂肪が減りすぎるとホルモンバランスが崩れ、生理不順や無月経につながることもあるでしょう。

食生活を見直すことが大切です。中性脂肪は、食事の影響を受けやすい性質を持つため、中性脂肪を増やしやすい食事（脂質・糖質が多い食べ物）を控えめにすることが必要です。油を使った料理を作る場合は、飽和脂肪酸を多く含む動物性油脂ではなく、不飽和脂肪酸を多く含んだ植物油脂を使用することをおすすめします。また、コレステロール排出に役立つ食物繊維を多く含んだ食べ物を摂取することも効果的です。ごぼうやほうれん草などの野菜、アボカドやバナナなどの果物には、食物繊維が多く含まれてい中性脂肪を減らすためには、食生活の改善や運動、睡眠時間の確保など、生活習慣の改善が大切です。ただし、中性脂肪値が高い場合は、医師の指導や治療が必要な場合があります。自己判断で行うのではなく、専門家のアドバイスを受けることが重要です。

また、中性脂肪値を測定する際には、空腹時に採血することが望ましいです。食事後に測定すると値が上がるため、正確な結果を得るためにも、採血前には適切な空腹時間を確保するようにしましょう。

中性脂肪値が高いと、肥満や生活習慣病などのリスクが高まるため、早期の対策が必要です。健康的な食生活や適度な運動、十分な睡眠などを心がけ、生活習慣の改善を行いましょう。また、医師の指導を受けながら、適切な治療や管理を行うことも大切です。